Katup udara merupakan bagian penting dari kompresor piston reciprocating, dan juga merupakan salah satu bagian yang mudah rusak. Kualitasnya secara langsung mempengaruhi kapasitas pelepasan, konsumsi daya, dan keandalan operasi kompresor. Pada tahap kompresor berkembang menuju kecepatan tinggi, salah satu masalah utama yang membatasi peningkatan kecepatan adalah katup udara.
Kompresor piston umumnya menggunakan "katup otomatis", yaitu pembukaan dan penutupan katup gas diwujudkan oleh perbedaan tekanan di kedua sisi pelat katup, dan tidak ada mekanisme penggerak lainnya.
Katup udara terutama terdiri dari dudukan katup, pelat katup, pegas, pembatas angkat dan baut dan mur yang mengintegrasikannya. Struktur katup buang pada dasarnya sama dengan katup masuk, kecuali bahwa posisi dudukan katup dan pembatas angkat dipertukarkan. Pembatas angkat katup masuk dekat dengan sisi dalam silinder, dan dudukan katup katup buang dekat dengan sisi dalam silinder. Katup annular dinamai cakram tipisnya. Baik dudukan katup dan pembatas pengangkat memiliki saluran berbentuk annular atau lubang untuk dilewati gas. Bagian katup dan port penyegelan pada dudukan katup membentuk segel. Ada bos pemandu pada limiter angkat untuk memandu pengangkatan potongan katup.